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Analisi dell'olio commestibile: una guida per principianti

29 lug 2024

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In questo post del blog puoi scoprire cos'è l'olio commestibile, come è prodotto, come testarlo e quali parametri sono importanti da analizzare per qualità e sicurezza.
  
Fai clic di seguito per passare direttamente a ciascun argomento:

Cos'è l'olio alimentare?

I grassi commestibili o gli oli da cucina sono considerati idonei al consumo umano e vengono utilizzati principalmente negli alimenti o nei prodotti cosmetici. Contengono importanti vitamine e acidi grassi saturi e/o insaturi. Sia i grassi che gli oli commestibili sono costituiti principalmente da esteri insolubili in acqua di acidi grassi e glicerolo, chiamati gliceridi.

I grassi e gli oli sono generalmente classificati a seconda che siano solidi o liquidi a temperatura ambiente. Viene fatta una distinzione fondamentale tra grassi e oli vegetali provenienti da semi e frutti di piante oleaginose e grassi e oli derivati ​​da fonti animali. Tuttavia, i grassi e gli oli commestibili sintetici possono essere prodotti da materie prime utilizzando processi chimici come il Fischer–Tropsch process.

In generale, maggiore è la percentuale di grassi insaturi (soprattutto acidi grassi polinsaturi), più sano è il grasso o l’olio. L'olio di girasole, l'olio di colza, l'olio di cartamo, l'olio di soia e l'olio d'oliva sono particolarmente ricchi di acidi grassi insaturi e acidi grassi polinsaturi. Sebbene possano essere utilizzati per cucinare e friggere, è meglio consumarli nel loro stato naturale. D’altra parte, l’olio di cocco, l’olio di palmisti, il grasso di burro e l’olio di palma sono molto ricchi di grassi saturi. Vengono utilizzati principalmente per cuocere al forno, arrostire, friggere e per produrre saponi industriali o cosmetici.

Esempi di oli alimentari (clicca per espandere):

L'olio di girasole è molto popolare perché può essere utilizzato come olio per friggere a temperature molto elevate. A causa del suo sapore neutro e dell'elevato punto di fumo, viene spesso utilizzato durante la cottura per migliorare il sapore e la consistenza dei prodotti da forno. L'olio di girasole viene utilizzato anche nei prodotti per la cura della pelle grazie al suo contenuto di acidi grassi insaturi e vitamina E, poiché è emolliente, ha effetti idratanti e antinfiammatori e protegge dai danni UV.

L'olio di colza (noto anche come olio di canola) è insapore e mantiene la sua fluidità anche a temperature più fredde. È un ingrediente comune nella maionese per il suo sapore neutro e il colore chiaro e conferisce alla maionese una consistenza cremosa. A causa del suo sapore neutro e dell'elevato punto di fumo, l'olio di colza viene utilizzato anche per preparare fritture e snack croccanti come patatine fritte e popcorn.

L'olio di cocco viene spesso utilizzato nei prodotti alimentari per la sua capacità di aggiungere un leggero sapore e aroma di cocco e perché rimane stabile alle alte temperature. È solido a temperatura ambiente a causa del suo alto contenuto di grassi saturi, ma fonde a circa 24 °C. Per questo motivo, l’olio di cocco viene spesso idrogenato per l’uso nei climi più caldi, aumentando il suo punto di fusione nell’intervallo 36–40 °C. L’olio di cocco è particolarmente preferito nella pasticceria vegana poiché può fungere da alternativa al burro. Viene utilizzato anche nell'industria cosmetica soprattutto per le creme idratanti per capelli e corpo.