Après le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP) est le plastique le plus utilisé dans le monde. Le recyclage de ces polyoléfines est problématique, car il est difficile de séparer le polyéthylène du polypropylène en utilisant la séparation par flottaison. L'augmentation de la teneur en PE dans le PP entraîne une faible force de liaison interfaciale qui pourrait avoir un impact négatif sur les propriétés mécaniques du produit moulé final.

Cette note d'application présente une méthode efficace pour déterminer la composition des polyoléfines sur la base d'une analyse par spectroscopie proche infrarouge (NIRS). Le principal avantage de cette méthode est qu'elle permet d'obtenir rapidement des résultats. Comparée à la méthode standard qui prend du temps (c'est-à-dire la calorimétrie différentielle à balayage ou DSC), l'analyse de la teneur en polyéthylène dans le polypropylène à l'aide de la spectroscopie dans le proche infrarouge est réalisée en quelques secondes seulement.

Cette note d'application montre la faisabilité de la spectroscopie NIR pour l'analyse des polyoléfines. La détection de concentrations de PE inférieures à 5 % avec la méthode standard de calorimétrie différentielle à balayage (DSC) peut s'avérer difficile et fastidieuse. Par rapport aux mesures DSC (tableau 2), l'analyse dans le proche infrarouge permet un gain de temps considérable : la mesure d'un échantillon est effectuée en quelques secondes. Outre la teneur en PE, la NIRS permet également de déterminer des paramètres physiques tels que la densité.