Le PVC (chlorure de polyvinyle) possède des propriétés uniques par rapport à d'autres plastiques dérivés d'oléfines qui ne contiennent que des atomes de carbone et d'hydrogène dans leur structure chimique. Le PVC se caractérise notamment par une stabilité chimique et mécanique accrue, ainsi que par des propriétés ignifuges. Le poids moléculaire du polymère a une influence significative sur ces propriétés. Le poids moléculaire est défini ici comme le poids moyen des molécules qui composent un polymère, et cette valeur donne une indication de la longueur des chaînes de polymère. Pour contrôler la qualité du PVC, il est important de mesurer le poids moléculaire au cours du processus de production. La méthode standard pour déterminer le poids moléculaire du PVC est la chromatographie d'exclusion de taille (SEC). Cette méthode analytique prend beaucoup de temps et nécessite un personnel qualifié.

La détermination du poids moléculaire du PVC est plus facile avec la spectroscopie dans le proche infrarouge (NIRS). La NIRS fournit des résultats en quelques secondes et peut rapidement indiquer si des ajustements au processus de production sont nécessaires.