El chocolate se funde entre 30 y 36 °C. Se utilizó chocolate 100 % para establecer el umbral de fusión inducido por láser debido a su color más oscuro. La muestra más oscura absorbe más luz láser y, como resultado, se funde a potencias más bajas y tiempos de exposición más cortos.

Optimizar la potencia del láser es fundamental para evitar daños térmicos o cambios estructurales durante la medición. Los espectros Raman obtenidos al 5 %, 10 % y 15 % de potencia del láser revelaron cambios notables en los picos relacionados con el cacao (Figura 4a), con fusión visible al 10 %. Los chocolates de color más claro toleraron potencias más altas, generalmente hasta el 15 %.

Sin embargo, la fusión no es el único indicador de cambios estructurales inducidos por el calor. Incluso el chocolate blanco mostró sutiles cambios de cristalinidad en el rango de 1060 a 1100 cm⁻¹ cuando la potencia del láser superó el 10 % (Figura 4b). Estos resultados resaltan que el chocolate puede sufrir alteraciones térmicas con potencias láser relativamente bajas, lo que enfatiza la necesidad de una cuidadosa selección de la potencia durante el control de calidad (QA/QC). Los métodos de rechazo de fluorescencia combinados con una excitación de 785 nm de menor potencia ofrecen posibles soluciones.

Los picos de azúcar más importantes se observan claramente en los chocolates blanco, con leche y al 70% (Figura 5). Sin embargo, en el chocolate al 85%, la única característica espectral perceptible relacionada con el azúcar aparece a 1460 cm⁻¹. Esto sugiere que la espectrometría Raman determina eficazmente el contenido de azúcar para las mediciones de control de calidad. Los ingredientes relacionados con el cacao presentan bandas Raman características alrededor de 1300 cm⁻¹ y 1420-1480 cm⁻¹. Al confinar un modelo de Mínimos Cuadrados Parciales (PLS) a estas regiones espectrales, se obtuvo el modelo predictivo más preciso para el análisis del contenido de cacao.

Los modelos PLS generados a partir de picos clave entre 1200 y 1600 cm⁻¹ en los espectros Raman de varios tipos de chocolate muestran una alta concordancia entre el contenido de cacao predicho y medido, con un bajo error estándar. Esto confirma la eficacia de la espectroscopia Raman para el análisis rutinario del contenido de cacao (Figura 6a). Añadir puntos de datos aumentaría la confianza en las predicciones con niveles más altos de cacao.

El modelo de contenido de azúcar demuestra una precisión predictiva aún mayor, atribuida a los picos de azúcar distintivos y a la ausencia de variación relacionada con la temperatura en las mediciones de azúcar. Los datos de azúcar también pueden refinar las predicciones del contenido relacionado con el cacao, ya que la intensidad Raman del azúcar varía proporcionalmente al contenido de cacao (Figura 6b). Tanto el contenido de azúcar como el de cacao son parámetros importantes de control de calidad medibles mediante espectroscopía Raman.